Genom testamente kan man själv bestämma hur man vill att ens tillgångar ska fördelas vid sin bortgång. Har man inte efterlämnat ett testamente tillämpas lagens regler om tillgångarnas fördelning. Det innebär t.ex. att gifta makar med barn som inte är gemensamma barn inte ärver varandra. Det kan därför vara bra att upprätta testamente för att så långt det är möjligt skydda t.ex. bostad och bohag. För att ett testamente ska vara giltigt finns vissa formkrav som måste beaktas.